鼻指數（鼻寬指數）是鼻子寬度和鼻子長度的比例值。不同人類學群體，和不同氣候帶之間的差異很大。在乾燥氣候下，鼻子通常傾向於較窄（但不總是）。例如，從阿拉伯半島到西亞，以及北非和東非。這可能是因為窄鼻型過濾灰塵的功能較好，鼻黏膜脫水的風險也較低。
一個更顯著的模式，是窄鼻型在寒冷氣候中的高頻率出現。有人提出，較長、較窄的鼻子可以在寒冷氣候中，更好的加熱和濕潤吸入的空氣（湯姆森鼻子法則），當一個人吸氣時，更多的空氣會與鼻子的黏膜表面接觸，這提供了濕潤，而窄鼻型則最大化了表面積。
在潮濕、炎熱的氣候中，鼻子通常較寬，在沒有寒冷或灰塵等空氣限制的情況下，這種寬鼻型對呼吸來說，是最有效的形式。
不幸的是，不同研究者發表的鼻寬指數往往無法直接比較，因為測量技術不同，這有時會被忽略。雖然在顱骨上測量顱指數很常見，但對於還活著的個體來說，有各種技術存在。
德國人類學家通常使用形態鼻指數，義大利人類學家則使用面相鼻指數。下表顯示了最常用的鼻指數及其分類，主要包括窄鼻型（leptorrhine）、中鼻型（mesorrhine）和寬鼻型（platyrrhine 或 chamaerrhine）。
不同測量技術的鼻指數分類：
| 顱骨學 Craniological (Eickstedt, 1962) | 形態學 Morphological (Eickstedt, 1962) | 面相學 Physiognomic (Biasutti, 1967) | |
| 超窄鼻型 hyperleptorrhine | 43以下 | 55以下 | 67以下 |
| 窄鼻型 leptorrhine | 43 – 47 | 55 – 70 | 67 – 77 |
| 中鼻型 mesorrhine | 47 – 51 | 70 – 85 | 77 – 87 |
| 寬鼻型 platyrrhine | 51 – 58 | 85 – 100 | 87 – 97 |
| 超寬鼻型 hyperplatyrrhine | 58以上 | 100以上 | 97以上 |
以下地圖顯示了特定的鼻指數，在當地人群中占主導地位的區域。在個體層面上，這些鼻指數也可能經常出現在黑色區域中。
超窄鼻型（hyperleptorrhine）
超窄鼻型的鼻子通常出現在涼爽、寒冷的地區，或非常乾燥的地區。最低的顱骨學鼻指數，發現於北美洲北極地區的因紐特人中，這裡是地球上最寒冷的居住地區之一。
另一個超窄鼻型的地區位於西亞，其中亞述人、魯爾人、亞美尼亞人、猶太人、波斯人和阿拉伯人的一些亞群體，這些人的鼻指數非常低。
在歐洲，非常低的鼻指數在三個不同的群體中很常見：首先是一些西北歐人、纖細化的地中海人以及第拿里阿爾卑斯山的群體。超窄鼻型也發現於印度西北部（例如錫克人Sikh），以及北非和索馬利亞東部的部份地區。
窄鼻型（leptorrhine）
窄鼻型幾乎在所有非熱帶的北半球地區都很常見。大多數歐洲人以及許多印度人都是窄鼻型。西伯利亞和中國的大部份地區也屬於窄鼻型，這與大多數突厥族群相似。越往東南亞方向，窄鼻型就越較為罕見。
北非和東非的許多乾旱地區也以窄鼻型為主（例如其典型於衣索比亞型）。在北美的大多數寒冷和溫帶地區，從平原到森林，窄鼻型也很常見，而在亞熱帶地區（例如墨西哥）則變得較為罕見。
同樣的，在南美洲，出現窄鼻型的話主要會在亞熱帶或溫帶氣候的地區，因此，窄鼻型在巴塔哥尼亞人，以及許多安地斯山脈南部的群體中占主導地位。
中鼻型（mesorrhine）
中鼻型的鼻子顯示出平均的寬長比。與其他幾個人體測量特徵不同，鼻指數的平均類別出現頻率，僅稍微高於其他類別。
在非洲，中鼻型群體主要分佈在高加索沙漠群，和撒哈拉以南群落之間的長接觸帶。中鼻型零星出現在西伯利亞，而在印度的部落群體中則很常見。
除了某些中南半島的山地群體，和婆羅洲內陸的居民外，中鼻型在東南亞占主導地位。中鼻型在玻里尼西亞人中也很典型，並且是所有熱帶美洲原住民中，最常見的鼻指數。
寬鼻型（platyrrhine）
寬鼻型在長期適應潮濕熱帶氣候的所有群體中占主導地位。美洲和東南亞是一個例外，因為那裡的原住民群體起源於相對較新的（幾千年前）來自北方的移民。
撒哈拉以南非洲的大部份地區都是寬鼻型，從北部潮濕的草原到雨林，以及南部草原和馬達加斯加的大部份地區。
在亞洲，寬鼻型的表現通常較為輕微，它存在於一些古印度部落群體，以及達雅人和一些中南半島山區部落。
寬鼻型在新幾內亞和美拉尼西亞，以及澳洲南部大部分地區佔主導地位。在美洲，只有少數熱帶地區的拉戈型族群，以及最古老的加州部落，表現出了寬鼻型的特徵。
超寬鼻型（hyperplatyrrhine）
超寬鼻型的鼻子寬度可能超過鼻子的長度。在某些情況下，鼻子甚至可能比嘴巴還寬。最典型的超寬鼻型，出現在中非的俾格米族群中，例如姆巴提人（Mbuti）和特瓦人（Twa）。
南非卡魯草原的群體，如科曼尼人（Khomani），以及一些澳洲西部沙漠和阿納姆地區的原住民，也有同樣寬的鼻子。
超寬鼻型也有以較低頻率的形式，發生在撒哈拉以南非洲的大多數地區，從蘇丹人到科伊桑人和班圖人中都可以看到。新喀里多尼亞（在美拉尼西亞），和已滅絕的塔斯馬尼亞原住民，也經常表現出超寬鼻型的特徵。
參考文獻
- Eickstedt, E. von. 1962.. Die Forschung am Menschen. 3 Volumes. Stuttgart.
- Biasutti, R. 1967 (1941). Le Razze e i Popoli della terra. 4th Ed. Vol 1-4. U.T.E.T., Torino.
