身高或者身材，是重要的類型特徵，地球上最高族群中的最矮個體，仍比最矮族群中的最高個體還高。這裡將使用七個類別分類：非常矮、矮、偏矮、中等身高、偏高、高、非常高。
人群中的身高變化，比其他人體特徵還更大，傳統上矮的人類學類型，可能包含相對較高的個體，反之亦然。這裡的意思是，就算是同一個祖先群體，也會存在顯著的身高差異。
此外，營養狀況也可以影響身高，營養不良會使個體無法達到其遺傳潛力，某些農業社會中的單調飲食，也會對其身高產生影響，例如工業化之前的歐洲。另一方面，健康的狩獵採集飲食型態，可能會產生更高的個體。
現代的高糖、高熱量飲食可以達到最高的身高，雖然它們會帶來肥胖和糖尿病等副作用。
下面的表格，顯示了前工業化和後工業化社會中，男性和女性的七個身高類別，以及典型身高變化。
第一個數字表示第 10 百分位，這個數字代表最矮的 10％ 中的最高身高。第二個數字表示第 90 百分位，這個數字代表最高的 10% 中的最矮身高。這兩個數字之間的身高範圍涵蓋了該分類中 80％ 的人群。
疾病也可能會改變身高，使個體變得比自然身高更矮或更高，同樣也會發生在特殊的情況，例如閹割。
非洲的身高變化是所有大陸中最大的，因此以下的圖片範例，均顯示撒哈拉以南的非洲人。地圖則顯示了各地原住民的身高常見區域，在個體層面上，黑色區域也可能經常出現不同的身高。
在前工業化社會，以及後工業化社會，各個特定身高類別中的 80％ 人口高度（以公分為單位）：
| 前工業化社會 Pre-industrial | 後工業化社會 Post-industrial | |||
| 類別 category | 男性 male | 女性 female | 男性 male | 女性 female |
| 非常矮 very short | 137 – 153 | 129 – 143 | 145 – 161 | 136 – 151 |
| 矮 short | 148 – 164 | 139 – 154 | 156 – 173 | 146 – 162 |
| 偏矮 rather short | 154 – 170 | 144 – 160 | 162- 180 | 152 – 168 |
| 中等身高 medium height | 157 – 174 | 147 – 163 | 165 – 184 | 155 – 172 |
| 偏高 rather tall | 160 – 177 | 149 – 166 | 168 – 187 | 157 – 175 |
| 高 tall | 165 – 183 | 154 – 171 | 174 – 193 | 162 – 180 |
| 非常高 very tall | 173 – 193 | 161 – 179 | 183 – 203 | 170 – 189 |
非常矮（very short）
非常矮的身高，出現在世界各地熱帶雨林的多種原住民群體，他們也被稱為「俾格米人」，該術語的定義標準是成年男性的平均身高低於 150 公分。
因為自然選擇，長期生活在茂密熱帶森林中的群體往往會變得非常矮小。如果植被非常茂密，而且空氣又熱又濕，出汗效率低下，身材矮小可能是有益的，因為身材矮小限制了運動時的熱量消耗。
研究發現，新幾內亞的艾奧梅族（Aiome），平均身高最矮，成年男性的平均身高為 138 公分。非洲中部的姆巴提（Mbuti）俾格米人，身高僅略高一些。在新幾內亞，俾格米身材在Afere、Tapiro、Nogullo、Kamaweka等幾個山區部落中很常見。
非常矮的身高也出現在菲律賓的阿埃塔人（Aeta），和安達曼的黑人群體（ Andamanese Negritos）中。有時存在於非洲的姆本加（Mbenga）俾格米人，和巴拿馬的庫納（Kuna）印第安人。
矮（short）
矮的身高，出現在各大洲的不同人群中，許多人生活在熱帶森林、山區或沙漠地區。如果食物供應不穩定，身材矮小在惡劣的環境中可能是有益的。
此外，在許多氣候極度寒冷的北極地區，也存在著身材矮小的現象，在這裡，軀幹通常很大，但四肢較短，如此可以很好的抵禦寒冷。
生活在從南墨西哥，到秘魯的森林和山區之間的美洲原住民是矮身高，同樣的還有非洲熱帶森林中的俾格米群體，如特瓦人（Twa）和巴卡人（Baka），以及南非半沙漠環境中的科伊桑人。
在印度，這種情況在維達人群體中很常見。中南半島的山區人群是矮身高，就像巽他群島和新幾內亞的許多內陸居民一樣。已滅絕的「澳洲俾格米人」也是矮身高。
在歐洲，一些義大利南部人、歐亞大陸北部的薩米人、阿伊努人、一些西伯利亞人和北美幾個因紐特人群體中，都發現了這種身高。
偏矮（rather short）
偏矮的身高，在這裡定義為介於中等身高群體和矮群體之間的中間群體。偏矮的身高發生在世界各大洲，但最常見於亞洲和南美洲，同時也最常見於潮濕的熱帶和非常寒冷的氣候。
在歐洲，伊比利亞半島中部、義大利南部以及法國部分地區、喀爾巴阡山脈和拉普蘭的群體是偏矮的身高。
在非洲，一些科伊桑人和中非群體是偏矮的身高。西伯利亞、中南半島、日本和印尼大部分地區的人群都偏矮，就像印度的許多達羅毗荼人一樣。很多墨西哥和亞馬遜原住民群體，以及一些因紐特人都偏矮。
中等身高（medium height）
中等的身高，在群體基因上的身高潛力接近世界的平均水平。中等身高出現在各大洲的各種氣候下。
在某些情況，平均身高達到了當地的基因最高值；而在其他情況下，中等身高的群體則是由高個子人群和矮個子人群的混合產生的。
非洲森林帶的大多數班圖族群以及馬達加斯加人都是中等身高。許多中歐人、東歐人以及一些南歐人都是中等身高，同樣許多東方人、印度人或中國北方人也都是中等身高。
澳洲南部的原住民是中等身高。在美洲原住民中，中等身高的人群，存在於高個子類型和矮個子類型之間。
偏高（rather tall）
偏高的身高，在這裡定義為介於中等身高群體和高群體之間的中間群體。偏高的身高出現在各大洲的各種氣候下。
在非洲大草原上的班圖族和許多北非人中，這種情況很常見。在歐洲，德國、烏克蘭和羅馬尼亞的人口大部分偏高，在西亞有許多庫德人和波斯人，還有突厥人和北印度人，同樣都是偏高的身高。
在中國北方和澳洲北部原住民中也有發現。在北美，許多加拿大和洛磯山脈部落人群的身高偏高。在南美洲，可以在彭巴草原和庫約地區發現。
高（tall）
高的身高，存在於各大洲的不同人群中，但在北亞和東亞基本上比較少。許多高身高的人口生活在草原或溫帶森林。如果人們狩獵大型動物或控制大型家畜，高身高可能對演化有利。
其次，瘦高的身材優勢，在於乾熱時出汗效率高，所以許多非洲大草原和沙漠人口都很高，從尼羅特人、尼日－剛果人到圖阿雷格人和索馬利亞人。
許多北歐人是高身高，來自第拿里山脈的人也是如此。在亞洲，只有少數伊拉克和伊朗的貝都因人和錫克教徒，可能像少數澳洲北部原住民一樣高身高。
在玻里尼西亞，高身高是很常見的。對於生活在大平原和北部森林的許多北美原住民來說，高身高是典型。大多數巴塔哥尼亞族群也很高。
非常高（very tall）
非常高的身高，在這裡指的是在前工業化的社會下，男性平均身高有超過 180 公分。即使是最高的歐洲人：蘇格蘭人和蒙特內哥羅人，也無法達到，直到幾十年前才達到這樣的數字。
在非洲，存在著一些這樣的人群，他們的體型通常非常修長，身材消瘦，軀幹短，腿很長。他們的身材是透過自然選擇進化而來的，以應對乾熱，出汗效率高，因此長而瘦的身體具有優勢。
有史以來最高的人群是努爾人，那裡的男性平均身高為 185 公分（這一點有爭議，僅供參考）。丁卡族、希盧克族、薩拉族、馬卡里族和圖西族的身高僅比努爾人稍矮。
在非洲以外的地區，一些南美內陸的巴塔哥尼亞群體中，可能存在著很高的身高和粗壯的身材，例如里奧內格羅和聖克魯斯的原住民，與努爾人一樣，平均身高為 185 公分。一些已滅絕的群體可能更高。
